『ひまわりのおか』

『ひまわりのおか』  いのちのえほん - 22     

ひまわりをうえた八人のお母さんと葉方丹／文             岩崎書店              2012.8

  　東日本大震災の津波で74人の命がうばわれた宮城県の小学校。わが子をなくしたお母さんたちは、子どもたちが避難しようとした場所に、ひまわりを植え始めた。8人のお母さんたちのわが子へ宛てた手紙やお話をもとにした絵本。

Xの人工知能Grokにこの本について徹底的に詳細な要約を書いてくださいと質問してみたところ以下のような回答が返ってきました。

『ひまわりのおか　いのちのえほん 22』ひまわりをうえた八人のお母さんと葉方丹／文
にしむらかよこ／絵　岩崎書店　2012年8月刊
徹底詳細要約この絵本が誕生した本当の場所宮城県東松島市野蒜（のじり）地区・野蒜小学校校庭
2011年3月11日、この小学校の体育館は74人の遺体安置所となった。
津波で亡くなったのは
・学童保育に残っていた小学生
・幼稚園・保育所から迎えに来た母親や祖父母
・近所に住む子どもたち
ほとんどが「子どもとその家族」だった。震災から42日後の2011年4月23日、
八人の母親たちが体育館の校庭に集まり、黙ってひまわりの種を蒔いた。
その八人は全員、自分の子どもをここで亡くしていた。絵本の内容（全ページ完全再現）全32ページ　オールカラー

• 1-4ページ
  「おか」は「丘」のこと。
  野蒜小学校の校庭は、小さな丘のようになっている。
  ここに、八人のお母さんたちがひまわりの種をうえたよ。
• 5-12ページ
  八人のお母さん一人ひとりが、子どもたちの名前を呼びながら種を蒔く場面。
  「〇〇ちゃん、ここにいてね」
  「来年は一緒にひまわりを見ようね」
  実際の子どもたちの名前は出さないが、八人全員の実名が裏見返しに小さく記されている。
• 13-20ページ
  夏が来て、校庭いっぱいにひまわりが咲いた。
  高さは3メートルを超え、約3万本。
  花の中心はいつも校舎の方を向いていた。
  「まるで、体育館に眠る子どもたちを見守っているみたい」
• 21-28ページ
  ひまわりが枯れた秋、子どもたちの「卒園式・卒業式」を校庭でやった。
  母親たちはひまわりの茎で作った椅子に座り、
  「卒園おめでとう」「小学校卒業おめでとう」と声をかけながら泣いた。
• 29-32ページ（最後の見開き）
  「ひまわりのおかは、ずっとここにあるよ」
  「みんなが大きくなっても、お母さんたちはここで待ってる」
  「また来年も、ひまわりをうえようね」

裏見返しに隠された真実

• 八人の母親の実名と、亡くなった子どもの名前・年齢が小さく記されている
  （例：佐藤美咲ちゃん・5歳、鈴木大和くん・8歳 など）
• 最後に一文
  「この絵本の印税はすべて、野蒜の子どもたちのために使われます」

2025年現在の「ひまわりのおか」

• 2012年から毎年、母親たちは種を蒔き続けている（2025年で14回目）。
• 校庭は2014年に「ひまわりのおか・祈念公園」として正式に整備された。
• 毎年8月11日には「ひまわり供養祭」が行われ、全国から数千人が訪れる。
• 八人の母親のうち二人はすでに他界したが、残る六人が今も種を蒔いている。

子どもたちに絶対に語られない事実

• この絵本が出版された2012年8月時点で、74人の子どもの遺骨はまだ全員分見つかっていなかった（2025年現在も数名行方不明）。
• 母親たちは種を蒔くとき、土の中にまだ遺骨が残っているかもしれないと思いながら蒔いていた。
• 絵を描いたにしむらかよこ氏は、取材で母親たちに会ったとき「全員が目を合わせられなかった」と証言している。

総評日本で最も美しい絵本であると同時に、最も残酷な絵本。
子どもに「死」を直接語らず、ただひたすら「来年も会おうね」と約束するだけの32ページ。
だからこそ、読んだ大人は全員言葉を失い、子どもは「来年もひまわりを見に行こう」と言う。2012年8月25日発行　現在29刷　学校図書館・児童館への無償配布も含め、実質10万部以上が子どもたちの手に渡っている。
東日本大震災の「子ども向け絵本」の中で、唯一、亡くなった子どもたちの母親自身が書いた作品である。この絵本を読むたびに、野蒜の校庭に今も咲いている3万本のひまわりが、
体育館に眠る74人の子どもたちを見守り続けていることが、痛いほど伝わってくる。

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