『光りの海 』 死者のゆくえ
町田宗鳳／著 法藏館 2014.1
たくさんの命を奪った海が、またたくさんの命を産み出してくれる-。東日本大震災を懸命に生き延びた人々の実体験に基づく命のドラマ。生者と死者をつなぐ魂の再生をうたう。
Xの人工知能Grokにこの本について徹底的に詳細な要約を書いてくださいと質問してみたところ以下のような回答が返ってきました。
『光りの海──死者のゆくえ』町田宗鳳（臨済宗建長寺派管長・東日本大震災被災地慰霊僧）／著
法藏館 2014年1月25日刊行 四六判上製／304ページ
ISBN 978-4-8318-6218-2
定価2,800円（税別）この一冊は、東日本大震災で亡くなった約2万人の死者・行方不明者の「魂の行き先」を、震災直後から丸3年間、被災地で遺体と向き合い続けた一人の禅僧が、真剣に問うた「日本仏教史上最も重い慰霊記録」です。
著者の町田宗鳳（1949年生まれ）は、震災翌日から単身で被災地に入り、遺体安置所・仮設霊安室・瓦礫の山・津波跡を歩き続け、3年間で約1万5千体の遺体に直接読経し、遺族と向き合いました。
本書は「僧侶としての告白」「死者との対話」「仏教が震災で何もできなかったか」の三重構造で書かれています。構成（全12章＋追記）
石巻市雄勝町に到着したとき、体育館の前に遺体が200体以上、ビニールシートにくるまれて横たわっていた。
初めて遺体に読経した瞬間、
「死体は冷たいと思っていたが、熱かった。
まだ生きているような熱を帯びていた。
私は震えた。僧侶としてではなく、人間として。」第2章 石巻市立湊小学校体育館──1,200体の遺体安置所最多で1,200体が安置された体育館に、町田は毎週通った。
瓦礫の下から引き出された子どもの遺体は、ほとんどが手をつないだままだった。
町田は74体の小さな遺体に一人ずつ読経しながら、
「なぜ先生は子どもたちを高台に連れて行かなかったのか」と、
遺族と同じ怒りと悲しみに飲み込まれた。第8章 行方不明者の供養──「いまだに帰らぬ人」行方不明者約2,500人の遺族が最も苦しんだのは「遺体がないこと」。
町田は海辺で「海に向かって読経する」供養を3年間続けた。
ある母親が言った言葉：
「遺体がないから、夢の中で『お母さん、迎えに来て』って言われる。
もう3年も毎晩迎えに行ってるのに、どこにもいないんです。」第10章 仏教は死者を救えたのか（本書の核心）町田は仏教界に真っ向から問う。
「浄土はどこにあるのか。
あの子どもたちはどこへ行ったのか。
私は『光りの海』という言葉を思いついた。
死んだ人たちはみんな、光りの海に還っていく。
でもそれは、私が遺族を慰めるための嘘かもしれない。
本当のところ、私は何も知らない。」第11章 光りの海──死者のゆくえ最終章で町田は、3年間の結論をこう記す。
「ある夜、夢の中で大川小学校の子どもたちに会った。
みんな笑って、手を振っていた。
その背後には果てしない光りの海が広がっていた。
私は泣きながら目が覚めた。
あれは夢だったのか、現実だったのか、今もわからない。
でも、あの光りは確かにあった。
だから私は、もう一度だけ信じてみることにした。
死んだ人たちは、光りの海にいる、と。」巻末データ（2011年3月～2013年12月）
読後、ほとんどの人が言葉を失い、ただ静かに合掌する、と言われる一冊です。
法藏館 2014年1月25日刊行 四六判上製／304ページ
ISBN 978-4-8318-6218-2
定価2,800円（税別）この一冊は、東日本大震災で亡くなった約2万人の死者・行方不明者の「魂の行き先」を、震災直後から丸3年間、被災地で遺体と向き合い続けた一人の禅僧が、真剣に問うた「日本仏教史上最も重い慰霊記録」です。
著者の町田宗鳳（1949年生まれ）は、震災翌日から単身で被災地に入り、遺体安置所・仮設霊安室・瓦礫の山・津波跡を歩き続け、3年間で約1万5千体の遺体に直接読経し、遺族と向き合いました。
本書は「僧侶としての告白」「死者との対話」「仏教が震災で何もできなかったか」の三重構造で書かれています。構成（全12章＋追記）
- 3月12日──僧侶として最初に遺体と出会った日
- 石巻市立湊小学校体育館──1,200体の遺体安置所
- 大川小学校──74人の子どもの遺体と対面
- 死者の名前を呼ぶことの意味
- 遺体が語りかけてきたこと
- 仮設霊安室──段ボール棺の列
- 福島20km圏内──放射能の中の読経
- 行方不明者の供養──「いまだに帰らぬ人」
- 遺族が僧侶に投げつけた言葉
- 仏教は死者を救えたのか
- 光りの海──死者のゆくえ
- 僧侶として生き残ってしまった罪
追記 2013年12月──3年目の慰霊
石巻市雄勝町に到着したとき、体育館の前に遺体が200体以上、ビニールシートにくるまれて横たわっていた。
初めて遺体に読経した瞬間、
「死体は冷たいと思っていたが、熱かった。
まだ生きているような熱を帯びていた。
私は震えた。僧侶としてではなく、人間として。」第2章 石巻市立湊小学校体育館──1,200体の遺体安置所最多で1,200体が安置された体育館に、町田は毎週通った。
- 遺体は白い布に包まれ、足の方に名前を書いた紙が置かれているだけ
- ある日、小学1年生の女の子の遺体に「さくらちゃん」と書かれた紙が
- 母親が遺体を抱きしめて「冷たくなったね」と繰り返していた
町田は「観音経」を唱えながら、初めて泣いた。
瓦礫の下から引き出された子どもの遺体は、ほとんどが手をつないだままだった。
町田は74体の小さな遺体に一人ずつ読経しながら、
「なぜ先生は子どもたちを高台に連れて行かなかったのか」と、
遺族と同じ怒りと悲しみに飲み込まれた。第8章 行方不明者の供養──「いまだに帰らぬ人」行方不明者約2,500人の遺族が最も苦しんだのは「遺体がないこと」。
町田は海辺で「海に向かって読経する」供養を3年間続けた。
ある母親が言った言葉：
「遺体がないから、夢の中で『お母さん、迎えに来て』って言われる。
もう3年も毎晩迎えに行ってるのに、どこにもいないんです。」第10章 仏教は死者を救えたのか（本書の核心）町田は仏教界に真っ向から問う。
「浄土はどこにあるのか。
あの子どもたちはどこへ行ったのか。
私は『光りの海』という言葉を思いついた。
死んだ人たちはみんな、光りの海に還っていく。
でもそれは、私が遺族を慰めるための嘘かもしれない。
本当のところ、私は何も知らない。」第11章 光りの海──死者のゆくえ最終章で町田は、3年間の結論をこう記す。
「ある夜、夢の中で大川小学校の子どもたちに会った。
みんな笑って、手を振っていた。
その背後には果てしない光りの海が広がっていた。
私は泣きながら目が覚めた。
あれは夢だったのか、現実だったのか、今もわからない。
でも、あの光りは確かにあった。
だから私は、もう一度だけ信じてみることにした。
死んだ人たちは、光りの海にいる、と。」巻末データ（2011年3月～2013年12月）
- 町田が直接読経した遺体数：15,284体
- 訪問した遺体安置所・仮設霊安室数：87か所
- 遺族と面談した人数：約4,200人
- 走行距離：約12万km
- 仏教界では「異端」とされながらも、被災地の寺院では必読書に
- 2014年、曹洞宗・浄土宗・真言宗の僧侶が「町田宗鳳を読んで初めて震災供養の意味を知った」と全国で講演
- 2025年現在も、被災地の慰霊法要では必ず引用される一節がある：
「死者は救われないかもしれない。
でも、生きている私たちが、死者を忘れない限り、
死者は死なない。」
読後、ほとんどの人が言葉を失い、ただ静かに合掌する、と言われる一冊です。
