『信用金庫の力 人をつなぐ、地域を守る』 岩波ブックレット - No.850
吉原毅／著 岩波書店 2012.09
信用金庫の歴史を紐解くと、お金のもたらす弊害を防ぎ、人の暮らしや地域を豊かにする崇高な理念が浮かぶ。3.11以降、脱原発へ向けた取り組みなどで注目を集める城南信用金庫の理事長が、信用金庫の意義と未来を語る。
Xの人工知能（AI）Grok3βにこの本の内容の要約を書いてくださいと質問しました。
回答は以下です。
『信用金庫の力 人をつなぐ、地域を守る』（吉原毅著、岩波ブックレット No.850、岩波書店、2012年9月）は、城南信用金庫理事長（当時）の吉原毅が、信用金庫の歴史的使命と社会的役割を解説し、東日本大震災後の脱原発宣言や地域支援活動を通じて、その理念を実践する姿を描いた小冊子です。本書は、約70ページのコンパクトな構成ながら、金融機関の枠を超えた「人と地域を守る」視点から、信用金庫の存在意義を力強く訴えます。以下に、本書の内容を章ごとに徹底的に詳しく要約します。
第1章：信用金庫とは何か
- 信用金庫の起源と理念: 吉原は、信用金庫が日本で初めて設立された背景を説明。1900年に施行された「信用組合法」に基づき、ドイツの協同組合運動（ヘルマン・シュルツェやライファイゼンの理念）をモデルに、中小企業や地域住民を高利貸しから守るため誕生したと述べる。信用金庫は、株式会社銀行とは異なり、利益追求よりも「相互扶助」を目的とする非営利組織であることを強調。
- 「雨の日に傘を貸す」: 吉原は、信用金庫の基本理念を「晴れの日に傘を貸し、雨の日に取り上げる銀行とは逆」と表現。経済的に困窮する中小企業や個人にこそ融資を行い、地域経済を支える役割を果たしてきた歴史を紹介。
- 現代への問い: 高度経済成長期以降、大手銀行との競争や規制緩和で、信用金庫が利益優先に傾く傾向があったと指摘。吉原は、「原点回帰」が必要だと主張し、城南信用金庫での改革（後述）を予告。
第2章：城南信用金庫の「異色の改革」
- 理事長就任と改革の開始: 吉原は2010年11月に城南信用金庫理事長に就任後、協同組織としての理念を再定義する改革を断行。具体的には、①理事長の年収を支店長以下の1200万円に抑える、②理事長・会長の通算任期を最長4年に制限、③定年を60歳に設定。これらは、権力の集中や私利私欲を防ぐコーポレートガバナンスの強化策だった。
- 職員へのメッセージ: 吉原は、職員に「金儲けではなく、地域の人々を幸せにする仕事」と訴え、意識改革を促す。融資先を選ぶ際も、単なる財務状況だけでなく、地域貢献度や人間性を重視する方針を打ち出す。
- 実践例: 例えば、リーマンショック後に経営危機に陥った中小企業に対し、返済猶予や低利融資で支援した事例を紹介。「儲からない融資でも、地域が生き残れば信用金庫の存在意義がある」と強調。
第3章：東日本大震災と脱原発宣言
- 震災への対応: 2011年3月11日の東日本大震災後、城南信用金庫は被災地支援に奔走。職員を現地に派遣し、義援金を集め、被災企業への融資支援を行う。吉原は、福島第一原発事故の被害を目の当たりにし、「原発が地域を壊す」と痛感。
- 脱原発宣言の背景: 2011年7月、吉原は「原発に頼らない安心できる社会へ」と脱原発を宣言。原発依存がエネルギー政策の持続可能性や安全性を損なうと批判し、再生可能エネルギーへのシフトを提唱。これは、金融機関としては異例の政治的発言で、世間の注目を集めた。
- 具体的な行動: 城南信用金庫は、原発関連企業への融資を控え、太陽光や風力などの自然エネルギー事業に融資を拡大。顧客にも脱原発を呼びかけ、預金者向けに「原発ゼロを目指す口座」を設けるなど、実践的な取り組みを進める。
第4章：お金の弊害と信用金庫の使命
- お金の負の側面: 吉原は、資本主義社会におけるお金の過剰な力（貧富の格差、地域の疲弊、環境破壊）を批判。原発推進も、電力会社や政府の経済的利益が優先された結果だと指摘し、「お金が人を不幸にする現実」を変える必要性を訴える。
- 信用金庫の社会的役割: 信用金庫は、地域の「人と人をつなぐ」存在であるべきだと説く。吉原は、融資を通じた中小企業の支援や、地域イベントへの協賛、高齢者向けの金融教育など、具体的な活動を紹介。「地域の絆を強化することが、経済を超えた幸せを生む」と主張。
- 震災後の気づき: 福島の被災者が「家族や近所の人との絆が生きる支え」と語った言葉に感銘を受け、吉原は「物質的な豊かさより心の豊かさ」を重視する価値観を提唱。
第5章：未来への提言
- 脱原発社会の実現: 吉原は、脱原発を単なるスローガンで終わらせず、具体的なエネルギー政策の転換を求める。地域主導の再生可能エネルギー（地熱、バイオマスなど）を推進し、信用金庫がその資金面を支える役割を担うべきだと提案。
- 若者へのメッセージ: 若い世代に対し、「お金儲けより社会貢献を」と呼びかける。吉原は、信用金庫での仕事を通じ、「地域を守る誇り」を感じてほしいと願い、職員採用でも理念を重視する姿勢を示す。
- 持続可能な地域社会: 最後に、信用金庫が地域経済の「血液」として機能し、人々が助け合う社会を築くことが目標だと述べる。「人と地域を守る力」が、信用金庫の本質であり、未来への希望だと締めくくる。
全体を通じたテーマと特徴
- 信用金庫の再定義: 吉原は、信用金庫を単なる金融機関ではなく、「地域の守護者」として位置づけ、その歴史的使命を現代に蘇らせる試みを描く。
- 脱原発への強い意志: 福島事故を機に、原発依存からの脱却を金融の立場から訴え、実践的な行動で示す姿勢が印象的。
- 人間中心の視点: 経済的利益より人の幸せや地域の絆を優先する価値観が一貫し、読者に共感と行動を促す。
- コンパクトながら濃密: 岩波ブックレットらしい短編ながら、吉原の理念と実践が詰まっており、具体例やデータが説得力を増す。
補足：著者の背景と本書の位置づけ
吉原毅（1955年東京生まれ）は、慶應義塾大学経済学部卒業後、1977年に城南信用金庫に入職。2010年に理事長に就任し、異色の改革と脱原発宣言で注目を集めた。本書は、2012年9月の出版で、震災から1年半後の脱原発運動が高まる時期に発表され、金融機関の社会的責任を問う議論に寄与。岩波ブックレットらしい平易で鋭い視点が特徴で、吉原の『城南信用金庫の「脱原発宣言」』（クレヨンハウス、2011年）を補完する内容となっている。
以上が、『信用金庫の力 人をつなぐ、地域を守る』の徹底的な要約です。本書は、信用金庫の理念を現代に活かし、地域社会と脱原発を結びつけた吉原の情熱的なメッセージを伝え、読者に金融の社会的役割を考えさせる一冊です。
