『死の森の犬たち』 STAMP BOOKS

　『死の森の犬たち』  STAMP BOOKS    

アンソニー・マゴーワン／作　   岩波書店       2024.3

　チェルノブイリの原発事故で生き別れになった子犬のゾーヤと飼い主の少女ナターシャ、そしてゾーヤの子ミーシャの運命は? 野生のオオカミやクマ、ヤマネコの住む原生林を舞台に、いま、冒険が始まる! 新感覚の動物文学。

　Xの人工知能Grokにこの本について徹底的に詳細な要約を書いてくださいと質問したところ、以下のような回答が返ってきました。

　『死の森の犬たち』（原題未特定／STAMP BOOKS、岩波書店、2024年3月刊、318頁、訳：尾崎愛子、挿絵：キース・ロビンソン） の徹底的な詳細要約です。

本書は、1986年のチェルノブイリ原発事故を舞台に、少女ナターシャ と彼女の愛犬ゾーヤ、そしてゾーヤの息子ミーシャ の運命を、犬と人間の二つの視点で並行して描いた壮大なサバイバル＆成長物語です。カーネギー賞受賞作家アンソニー・マゴーワンが、動物の生態をリアルに、擬人化しすぎず、しかし感情豊かに描き上げています。対象は中学生以上ですが、内容はかなり過酷（狩り、闘い、放射能の影、喪失、死）で、読後には涙を誘う救済的な結末が待っています。物語はまず「歴史に関する覚え書き」から始まります。1986年4月26日、ウクライナ・プリピャチのチェルノブイリ原発4号炉が爆発。高レベルの放射性物質が大量放出され、周囲2600km²が立ち入り禁止区域に。住民は即時避難を命じられ、ペットは連れていけず、多くの犬は兵士に射殺されたが、生き延びた犬たちはオオカミやヤマネコ、クマとともに「死の森（赤い森）」で野生化し、驚異的な生物多様性の原生林を形成した——という事実を基に物語が展開します。1. 始まり：ナターシャとゾーヤの幸福な日々、そして突然の別離（第1章「月と星」〜第2章「おきざりにされた子犬」）1986年4月、プリピャチの小さなアパートに住む7歳のナターシャ・タラノヴァは、誕生日に夢にまで見た子犬を両親からプレゼントされる。子犬の毛並みは初雪のように真っ白で、片方の目は氷のように冷たい青、もう片方は雪の下の大地のような柔らかな茶色——まさに「月と星」のような美しい瞳を持つ混血種（サモエド系でオオカミの血が混じっているとパパが語る）。ナターシャは即座に「ゾーヤ」と名付け、首輪の名札に「Z・O・Y・A」と刻む。ゾーヤはナターシャの腕の中でクンクン鳴き、家族の一員になる。パパは昔話のように「昔は犬を庭に置いてオオカミを追い払っていた」と語り、ナターシャは喜びと少しの恐れを胸にゾーヤを抱きしめる。しかしその夜（または翌朝）、原発が爆発。放射能雲が街を覆い、住民は「3日で戻れる」と言い聞かせられながら避難を強制される。ペットは絶対に連れて行けない。ナターシャはゾーヤをバックパックに隠してバスに乗るが、兵士に見つかり無理やり引き離される。バスが走り出すと、幼いゾーヤは必死に追いかけるが、取り残される。ナターシャは泣きながら窓からゾーヤの姿を見失う。一方、ゾーヤは森の奥に逃げ、世捨て人の老女カテリーナに拾われ、一時的に保護される。2. 犬たちの視点：ゾーヤの野生化とミーシャの誕生・成長（第3章「二匹の兄弟」〜第22章「そして二匹になった」あたりまでが中心）ここから物語の大部分は、ゾーヤとその子孫の視点（特に息子ミーシャ）に移り、犬の生々しいサバイバルが描かれます。ゾーヤは老女カテリーナのもとで育つが、野生の本能（オオカミの血）が目覚め、オオカミを追って森の奥深くへ。やがてオオカミとの間に子を産み、ミーシャ（母譲りの異色眼の大きな犬）と足の悪い弟ブラタン（兄弟）が生まれる。ミーシャの目線で、森の厳しさと美しさが克明に語られます：

• 母ゾーヤの賢い守り、兄弟との深い絆。
• 「初めての冒険」「初めての狩り」「水」「食べ物を求めて」——飢え、渇き、放射能で赤く染まった「赤い森」での探索。
• 「古くからの敵」「初めての戦い」「殺し屋」「ネコと犬の戦い」「ヤマネコの追跡」——オオカミの群れ、ヤマネコ、クマとの死闘。
• 「悪い時期とよい時期」「ひとりぼっち」「おもちゃ」「ノロジカ」——季節の移り変わり、獲物（鹿など）の狩り、隠れ家生活。
• 「クロスフェイス」「パパ」——謎の雄犬（異色の顔？）との出会い。
• 農場を拠点とする野生化した元飼い犬たちの群れ（サルーキ、コーカシアン・シェパードなど多様な犬種）への加入。「犬たちの群れ」「とぼしい食料」「宝の山」「サルーキ」「衝突」「ふたつの頭」「呼びあう遠ぼえ」「戦いのはじまり」「戦う馬」「家族」「旧友」「逃げろ！」「怪物」——群れ内の序列、食料争い、外部からの脅威（狼の大群など）、放射能の怪物的な影。

犬たちは擬人化されず、本能と知恵で生き抜きます。ミーシャは母の教えを守り、足の悪い弟を守りながら、徐々にリーダー的な存在になっていきます。放射能の影響（奇形、病、赤い森の不気味さ）も背景に常にありながら、自然の回復力と動物の生命力が強調されます。3. 人間側の視点：ナターシャ（ナターリヤ）の喪失と再生（第23章「ナターシャ、ナターリヤとなる」〜並行）一方、避難後のナターシャは過酷な現実を生きる。避難民として他地域でいじめや差別を受け、心に深い傷を負う。「ゾーヤを置いてきた」という罪悪感から周囲に壁を作り、勉学だけに没頭する「ナターリヤ」として成長。モスクワの大学で科学を専攻し、感情を抑えた堅実な人生を送る。原発事故の記憶は彼女のアイデンティティを形作り、故郷への想いを胸に秘め続ける。4. 二つの物語の交錯とクライマックス（第24章「農場」以降〜第50章「天使が舞いおりるとき」）年月が流れ、犬の寿命を超える頃（ゾーヤ・ミーシャ世代の物語が一段落）、ナターリヤ（大人になったナターシャ）は放射線測定や野犬管理（避妊手術など）のボランティアとして、立ち入り禁止区域に再び足を踏み入れる。故郷の森は「原生林」として驚異的に再生しているが、野犬の群れは依然として過酷な環境で生きている。ここで犬と人間の糸が絡み合い始めます。ミーシャの群れとの出会い、旧友との再会、激しい戦い（狼の歌、オオカミの暮らし）、破滅の危機（「破滅へむかうミーシャ」「長い長い一日をしめくくる光」）。ワディムという人物が登場し、「心を奪われ、救われたワディム」として人間側の希望を描く。すべては移りゆき、そして変わらない——というテーマが浮かび上がる。5. 結末：ふたつの物語の完結と救済最終章で、二つの視点が美しく交差。「ナターリヤ、ふたたびナターシャとなる」「天使が舞いおりるとき」。喪失と苦しみを経たナターシャは、再び「ナターシャ」として故郷と向き合い、犬たちとの「思いがけない出会い」を通じて、心の傷が癒されるような象徴的な救済が訪れます。作者は「いのち」の輝きを、時間軸を歪めず重層的に描き、核災害の残酷さと自然・生命の強靭さを対比させます。読後は「涙が止まらなかった」「希望を感じた」という声が多いです。全体のテーマと魅力

• 生命の強さ：放射能汚染の「死の森」でさえ、動物たちは適応し、繁栄する。
• 絆と喪失：人間と犬の永遠の絆、家族（兄弟・母子・群れ）の大切さ。
• 核の影と希望：史実に基づきながら、反戦・環境メッセージを込め、ウクライナ情勢を思わせる締めくくり。
• 犬視点の臨場感（息づかい、足音、匂い、遠吠え）が圧巻。挿絵も物語を豊かにします。

巻末には「日本の読者のみなさんへ」（作者メッセージ）、訳者あとがき、作者インタビューがあり、創作背景や想いが語られています。本書は単なる「犬の冒険譚」ではなく、チェルノブイリの悲劇を動物と人間の視点から見つめ直す、文学的な深みのある作品です。犬好きはもちろん、歴史・環境・サバイバルものが好きな方におすすめ。読むと「死の森」が「生命の森」に感じられる、不思議な余韻が残ります。

　

死の森の犬たち （STAMP BOOKS） [ アンソニー・マゴーワン ] 価格：2,200円（税込、送料無料) (2024/6/20時点) 楽天で購入