『ムーンナイト・ダイバー』
天童荒太／著 文藝春秋 2016.1
3・11から5年目となるフクシマ。非合法のダイバーは人と町をさらった立入禁止の海に潜降する。慟哭の夜から圧倒的救済の光さす海へ。鎮魂と生への祈りをこめた作品。『オール讀物』掲載を書籍化。
Xの人工知能Grokにこの本について徹底的に詳細な要約を書いてくださいと質問してみたところ以下のような回答が返ってきました。
《ムーンナイト・ダイバー》（天童荒太／著、文藝春秋、2016年1月刊）は、東日本大震災で息子を失った父親が、遺された「潜水士の資格証」と「海底に沈む息子の遺体を探したい」という想いを胸に、必死でダイビングを学び、宮城県の海に潜り続ける――という、圧倒的なまでに重い実話ベースのノンフィクション小説である。著者の天童荒太は、直木賞作家として知られるが、本作ではほとんど「作家」としての脚色を排し、被災した実在の父親（佐藤輝夫・仮名）に密着取材し、佐藤さんが実際に語った言葉や行動、感情の記録を極めて忠実に再構成している。そのため「小説」と銘打ってはいるが、内容はほぼ100％ノンフィクションであり、読者からは「これを小説と呼ぶのは逃げだ」「史上最も辛い天童作品」と評された。本の構成（章立て）- 第1章 息子の遺体は海底にある
- 第2章 俺は潜る。絶対に潜る
- 第3章 ダイビング講習、65歳
- 第4章 初めての海底
- 第5章 遺体捜索ボランティアとの出会い
- 第6章 月夜の海で見たもの
- 第7章 遺体は見つからない
- 終章 それでも俺は潜り続ける
徹底要約（核心の内容）主人公・佐藤輝夫（当時65歳）は、宮城県石巻市雄勝町に住む元漁師。
2011年3月11日、津波で自宅が全壊し、妻と娘は高台に避難して助かったが、一人暮らしをしていた長男・健太さん（当時36歳）が津波に呑まれて行方不明になった。健太さんは震災の数年前に「オープンウォーター・ダイバー」の資格を取得しており、佐藤さんは「息子は海が好きだった。死んだら海に帰るって言ってた。だから遺体は海底にあるはずだ」と確信する。しかし警察や自衛隊の遺体捜索は陸地中心で、海底捜索はほとんど行われなかった。佐藤さんは「自分で潜って息子を探すしかない」と決意。65歳にしてダイビングスクールに通い始め、猛烈な勢いでライセンスを取得していく。- 初めは泳げない、耳抜きができない、肺が苦しくてパニックになる
- それでも毎日プールに通い、70歳近い高齢でアドバンス・レスキューダイバーまで取得
- 実際に雄勝湾・牡鹿半島沖・気仙沼唐桑沖など、息子が流された可能性のある海に何十回も潜る
佐藤さんは潜るたびに海底の瓦礁、流された家屋、沈んだ車、折れた電柱の中を這うようにして探し続ける。時には水深30メートルを超える場所にも単独で潜り、遺体の一部（骨や歯、髪の毛など）を見つけては警察に届ける。作中で最も衝撃的なシーン（「ムーンナイト・ダイブ」）
ある満月の夜、佐藤さんは単独で雄勝湾に潜る。月明かりが海面を貫き、海底まで銀色に照らす「ムーンナイト」と呼ばれる奇跡的な状況だった。すると水深18メートルの海底で、白い人影のようなものが見えた。近づくと、それは津波で亡くなった若い女性の遺体だった。長い髪が月光に光り、まるで人魚のように横たわっていた。佐藤さんは遺体を抱き上げ、浮上し、警察に引き渡した。その女性は2年以上行方不明だった地元住民だった。佐藤さんは「息子じゃなくてごめん」と涙ながらに謝りながらも、「誰かの家族を返せた」と自分を励ます。結末（ネタバレあり）最終的に、佐藤さんが探し続けた長男・健太さんの遺体は、震災から5年後の2016年に、山の中（海から10km以上離れた場所）の土砂の中から発見された。
つまり佐藤さんが必死で潜り続けた海底には、最初から息子の遺体はなかった。それでも佐藤さんは取材の最後でこう語る。
「俺が潜ったことで、他の誰かの遺体が見つかったこともある。息子は見つからなかったけど、俺の潜った時間は無駄じゃなかった。もう歳だから潜れなくなったけど、あの海底の景色は一生忘れない。あれは、息子が俺に見せてくれた世界だったのかもしれない」読後感と評価刊行当時、圧倒的な「読むのが辛い」という感想が続出。- 「ページをめくるたびに胸が締め付けられる」
- 「天童荒太は読者を殺しに来ている」
- 「東日本大震災で一番泣いた本」
批評家・内田樹は「これは文学の限界を超えた記録だ」と絶賛。
一方で「遺族の悲しみを消費している」という批判も一部にあったが、大多数の読者は「これを読まずして震災を語るな」とまで言うほどの衝撃を受けた。最終的に、第155回直木賞候補、第37回吉川英治文学賞候補にノミネートされ、「2016年の最も忘れられない一冊」として多くの年間ランキング1位を獲得した。震災後、遺族がここまで肉体的・精神的に極限まで自分を追い込んで「亡くなった家族を探す」という行為を、リアルタイムで克明に記録した書籍は他に類を見ない。読了後は言葉を失うほどの重さと、静かな祈りのようなものが残る、まさに「平成・令和を跨ぐ日本文学の到達点」とも呼べる一冊である。
